ティラノサウルスからニワトリへ進化？！
ティラノサウルス（Tyrannosaurus rex）から鶏（ニワトリ）への進化に関する説は、恐竜の進化と鳥類の起源を理解する上で重要なテーマです。この説は、古生物学者による研究で得られた化石証拠や分子生物学的分析によって支持されています。
ティラノサウルスから鶏への進化の主なポイント
1.鳥類の祖先は獣脚類の恐竜
現在の科学では、鳥類は獣脚類と呼ばれる肉食性恐竜の一種から進化したとされています。このグループには、ティラノサウルスやヴェロキラプトルが含まれます。
2.骨格の類似性
•ティラノサウルスや他の獣脚類恐竜の骨格には、鳥類の特徴と共通点があります。例えば、空気を含む軽量な骨構造や、後肢の形状が鳥類に似ています。
3.羽毛の発見
近年、中国を中心とした化石発掘で、羽毛を持つ獣脚類恐竜が多く発見されました。特に小型の獣脚類では羽毛が確認されており、体温調節やディスプレイ（繁殖行動）に使われたと考えられています。
4.遺伝子の類似性
分子生物学的研究では、ティラノサウルスのコラーゲンタンパク質と現代の鳥類のそれが非常に類似していることが確認されています。この遺伝子情報は、恐竜と鳥類の近い関係を裏付けています。
5.縮小と特化の進化
ティラノサウルスのような大型の恐竜から直接鶏が進化したわけではありませんが、ティラノサウルスに近縁な小型の獣脚類恐竜が、徐々に体格を小さくし、飛行能力を獲得して鳥類へと進化していきました。
面白い事実
•ティラノサウルスの歩行姿勢や骨の構造を再現した研究では、その動きや行動が現代の鳥類と非常に似ていることが示されています。
•鳥類のクチバシも恐竜の口部の進化の結果として形成されたもので、歯の退化と関連しています。
以上の研究は、鳥類が「現代に生き残った恐竜」であるという視点を強調しています。したがって、現在の鶏を含む鳥類は、ティラノサウルスの遠い子孫といえるのです。
